汚れを落とすための作業全般を指します。汚れや不純物を水・洗剤・薬剤・その他の方法で除去することを指します。
日常的な清掃から工業用途まで幅広く使われる言葉で、目的や対象によって方法が異なります。日常的な洗浄でいえば、食器を洗うことや、床を水で洗うことも含まれます。
医療の現場では、器具を超音波洗浄したり、手指を消毒洗浄したりします。工業では、溶剤洗浄などもあります。また飲食店では、調理器具や換気扇、床などを高圧洗浄、またはアルカリ洗浄おこないます。洗浄は「汚れを取り除く」ことに特化しており、より徹底的な汚れ落としや除菌が必要な場面で使われることが多いです。
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